강해지는 방법

당신이 통제할 수 있는 것을 기억해라. 약함은 힘이 없고 무력함을 뜻하는 반면, 강함이란 힘을 가지고 자신의 삶에 영향을 끼칠 수 있는 것을 나타낸다. 상황이 어떠하든지 당신이 통제할 수 있는 것들이 있고, 할 수 없는 것들이 있다. 중요한 것은 당신이 통제 할 수 있는 것에 초점을 두는 것이다. 당신을 힘들게 하는 것들의 목록을 먼저 만들고, 각 상황들을 나아지게 하기 위해서 할 수 있는 것들의 목록을 작성하자. 첫 번째 목록에서는 세부사항들을 수용하고(있는 그대로), 두 번째 목록에서는 당신의 에너지를 집중한다.

• 높은 역경지수(AQ)를 가지고 있는 사람들의 연구에서 회복력을 가진 사람들은 오직 그들이 통제할 수 있는 상황의 측면들을 발견할 뿐만 아니라, 그 상황을 수정할 수 있는 행동에 책임감을 느낀다고 관찰되었다. 비록 그들의 어려움이 다른 사람들에 의해 발생되었다고 하더라도 말이다. 반면, 낮은 역경지수(AQ)를 가진 사람들은 그들이 그 상황을 초래하지 않았기 때문에 그것을 수정할 필요가 없다고 여기면서, 행동을 취할 수 있는 기회들을 무시하고 책임을 회피한다.

태도를 선택하자. 때때로 우리는 변화를 만들기가 어려운 상황들을 마주한다. 이러한 시간들 동안 노력을 해야 하지만, 여전히 당신은 그 상황을 통제할 수 있다. 왜냐하면 상황이 어떠하든지 언제나 삶에 대한 태도를 통제할 수 있기 때문이다. 빅터 프랭클(Victor Frankl)는 이렇게 말했다. ‘강제 수용소에 살았던 우리는 마지막 남은 빵을 나눠주면서 다른 사람들을 위로하며 막사들을 지나갔던 사람들을 기억할 수 있다. 그들의 수는 얼마 안 되었을지도 모른다. 하지만 모든 것을 한 사람으로부터 빼앗을 수 있다고 해도 마지막 한 가지, 인간의 자유는 빼앗을 수 없다는 충분한 증거를 그들이 만들었다. 그 자유란 어떠한 주어진 상황들 속에서도 한 인간으로서 태도를 선택하는 것, 자신만의 길을 선택하는 것이다.’ 무슨 일이 있을지라도 긍정적이어야 한다.

• 어떤 사람이 당신의 삶을 우울하게 만든다면, 그가 당신의 영혼을 짓밟도록 허용하지 말자. 자존심을 유지하고, 희망을 가지며, 그 누구도 당신으로부터 어떤 것을 빼앗아 갈 수 없다는 태도를 가져야 한다. 엘리너 루스벨트(Eleanor Roosevelt)가 ‘당신의 승낙 없이는 그 누구도 당신이 열등하다고 느끼게 만들 수 없다.’라고 말했듯이 말이다.
• 삶의 한 부분에서의 위기나 어려움이 삶의 다른 영역들까지 침범하도록 허용해서는 안 된다. 일과 관련된 어려움에 처해있다고 예를 들어보자. 그 일에 대해 아무 것도 하지 않았고 오히려 당신을 도와주려고 하는 중요한 사람들에게 짜증내는 행동을 해서는 안 된다. 당신의 태도를 통제함으로써 어려움에 따른 부작용들을 제거하자. 회복력이 있는 사람들은 방해요소들을 재앙으로 만들지 않고, 부정적인 사건들로 하여금 삶에서 도미노 현상이 나타나게 하지도 않는다.^[1]
  
• 도움이 된다면 평온을 위한 기도문을 기억해서 읊어보자. “내가 변화시킬 수 없는 것들을 수용할 수 있는 평온함을 주시고, 할 수 있는 것들을 변화시키는 용기와 차이점을 분별할 수 있는 지혜를 주시길.”

삶에 대한 열정을 재발견한다. 정서적으로 강한 사람들은 하루하루를 선물로 여긴다. 그들은 그 선물이 충분히 활용되도록 주어진 날들을 쌓아가는데 노력한다. 당신이 어렸을 때 삶의 가장 단순한 궁금증들로 하여금 설렜던 때를 기억해보자. 가을에 낙엽들을 가지고 놀고, 상상의 동물들을 그리며, 마시멜로를 먹던 시간들이 있었는가? 그 내면의 아이를 발견하고 그 아이가 되어본다. 정신적으로, 그리고 감정적으로 강해지는 능력은 그것에 달려있다. ^[2]

스스로에 대한 믿음을 가진다. 당신은 지금까지 많이 노력해왔다. 하루만 더 노력하면 해낼 수 있다. 하루에 한 번, 심지어 한 순간만이라도 노력한다면 당신이 겪고 있는 무엇이든지 해낼 수 있다. 그것은 쉽지 않을 것이고, 당신이 천하무적이 아니므로, 작은 발걸음들로부터 시작하자. 무너져 내릴 것 같은 기분이 들 때, 눈을 감고 깊은 호흡을 한다. 당신의 탐구 과정들 속에서 이것들을 기억하자.

• 반대자들의 말을 듣지 말자. 무슨 이유 때문이든지 당신에 대해 회의적인 사람들은 항상 있기 마련이다. 당신이 할 일은 그들의 말을 듣지 않고, 결과적으로 그들이 틀렸다는 것을 증명하는 것이다. 그들이 희망을 잃었다는 이유로 당신의 희망을 빼앗아가도록 허용하지 말자. 세상은 실제로 당신이 완전히 바꾸어버리기를 바라고 있다. 무엇을 주저하고 있는가?
• 성공했던 시간들을 떠올려본다. 당신의 여정에서 그 성공들을 동기부여로 이용하자. 수업 과제를 잘해냈던 일, 어떤 사람과 나눈 대화, 아이의 출산과 같은 일들은 더 강하고 다듬어진 사람이 되고자 하는 욕구에 영양분을 공급한다. 마치 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 나는 원리와 같다!
• 시도하고 또 시도하자. 당신이 시도했지만 실패했던 경험 때문에 스스로에 대한 의심을 가진 때가 있을 것이다. 하지만, 그것은 오직 여정의 한 부분이며, 책의 한 챕터일뿐이다. 당신이 실패하고 넘어졌던 경험으로 인해 포기하기 보다는, 더 장기적이고 넓은 안목을 가지고 다시 시도해본다. 실패는 성공의 어머니라는 사실을 기억해라.

갈등요소를 현명하게 선택한다. 동료가 질문을 하고, 다른 차가 끼어드는 것과 같은 모든 사소한 일들에 짜증을 낼 필요가 있을까? 이러한 일들이 왜 문제가 되는지 스스로에게 질문해보자. 당신에게 의미 있는 삶의 가치들을 핵심적인 몇 가지로 줄이고, 그 외에 다른 것들에 대해서는 걱정하지 않아야 한다.

당신에게 가장 의미가 있는 사람들과 가까이 한다. 친구들, 가족들, 그리고 힘이 되고 긍정적인 사람들과 함께 시간을 보내자. 그러한 사람들이 없다면 새로운 친구들을 사귀어보자. 친구를 만들지 못했다면, 당신보다 더 많은 도움이 필요한 사람들을 돕는다. 때때로 우리가 처해있는 상황을 더 낫게 만들 수 없다는 기분이 들 때, 다른 사람들을 더 좋게 함으로써 우리의 강함을 발견할 수 있다. 또한, 스스로 삶에 대한 눈을 뜨게 된다.

• 의심할 필요가 없이 인간은 매우 사회적인 동물이다. 과학과 연구 모두 사회적인 안녕이 정서적, 그리고 육체적인 건강에 매우 중요한 요소라고 밝힌다. ^[3]
  당신이 사회적으로 어려움을 겪고 있다고 느낀다면, 도움을 구할 필요가 있다. 이렇게 시작해보자.
  • 다른 사람과 좋은 대화를 한다.
  • 실수를 극복한다. 그것이 당신을 규정하도록 허용하지 말자!
  • 이별 후에 회복한다.
  • 소심함을 극복한다.
  • 외향적인 사람처럼 행동한다.

일과 여가, 휴식과 활동 사이에 균형을 유지한다. 충분히 쉬울 것 같지 않은가? 그것은 믿을 수 없을 정도로 어렵기 때문에, 몹시 간과된다. 우리가 너무 열심히 일하거나 지속적으로 움직이고, 또한, 필요 이상으로 게으름을 피우고 기회의 강가에서 하마나, 게으름뱅이처럼 휴식만 취하기도 한다.일과 여가, 휴식과 활동 사이의 건강한 균형은 가치 있는 것에 대해 감사할 수 있도록 해 줄 것이다.

가진 것에 대해 감사하자. 삶은 힘들지만, 자세히 바라보면 셀 수 없을 만큼 많은 감사한 것들을 발견하게 될 것이다. 과거에 행복했고 사라진 일들일지라도 여전히 감사할 더 많은 것들이 남아있다. 세상으로부터 얻는 기쁨은 가장 힘든 시간들을 헤쳐나갈 수 있게 하는 연료이므로, 당신이 가진 것에 관심을 가지고, 가치 있는 것들을 즐기도록 해야 한다. 물론, 새로운 셔츠나, 원하는 무엇인가를 가지지 못할 지도 모른다. 하지만, 적어도 지금 사용하고 있는 컴퓨터와 인터넷이 있고, 이 글을 읽을 수 있는 능력이 있다. 어떤 사람들은 읽지 못하고, 컴퓨터와 살 집조차 없다. 그 점에 대해 생각해 보도록 하자.

상황을 너무 심각하게 받아들이지 말자. 찰리 채플린(Charlie Chaplin)은 코미디를 잘 알아서 ‘삶은 가까이서 보면 비극이지만, 멀리서 보면 희극이다.’라는 유명한 말을 했다. 작은 단계에서 행동과 반응의 원인이 되는 사소한 비극들을 정리하는 것은 매우 쉽다. 하지만 한 발짝 물러서서 삶을 보다 철학적이고, 장난스러우며 로맨틱한 관점으로 바라보자. 놀라움, 한계가 없는 가능성, 모든 모순들이 당신으로 하여금 이상할 정도로 운이 좋다는 사실에 대해 충분히 웃게 만들어 줄 것이다.

• 왜냐하면 삶을 너무 심각하게 받아들이지 않을 때, 더 재미 있다는 것을 알게 되기 때문이다. 재미있게 만드는 동안 행복해지는 것은 모든 삶이 제공해야 하는 중요한 부분이다. 그렇지 않은가?

영원한 것은 아무것도 없다는 사실을 기억해라. 통제할 수 없는 슬픔과 고통의 기간 가운데 있다면, 한 쪽으로 비켜서서 그 순간이 일어나게 하자. 지속되는 어려움의 시간을 지나가고 있는 중이라면, 이 또한 지나갈 것이라는 것을 스스로에게 상기시키자.